Muitos estudantes, ao ingressarem no Ensino Superior, o fazem com pouca clareza sobre suas habilidades, seus interesses e a natureza do curso escolhido. Essa situação gera prejuízos e desconforto, para os estudantes, suas famílias e à própria universidade, uma vez que - não raro - culmina com a interrupção do curso, a transferência ou a desistência. Para responder a esse problema, a Universidade Comunitária Regional de Chapecó criou o Programa de Orientação Profissional. O POP Unochapecó objetiva oportunizar aos estudantes da terceira série do Ensino Médio a reflexão sobre o mundo do trabalho e as implicações na escolha profissional. Visa, ainda, promover o autoconhecimento e desenvolver o comportamento exploratório, fundamentais para a elaboração e implementação de um projeto profissional.

O programa atua também junto aos estudantes da primeira e segunda séries do Ensino Médio. Para sensibilizá-los visando facilitar o processo nos anos seguintes. Atuará em 60 escolas do Oeste catarinense, Noroeste do Rio Grande do Sul e Sudoeste do Paraná, junto a 9 mil alunos, sendo 4 mil da terceira série do Ensino Médio.

São quatro etapas, a primeira de sensibilização nas escolas sobre o mundo do trabalho e a importância da orientação profissional. A segunda terá atividades em sala de aula para estimular a reflexão sobre o autoconhecimento e o conhecimento das profissões, visando a facilitar a escolha. Na seqüência, haverá entrevista com os alunos para sanar dúvidas e auxiliar na tomada de decisão. A última etapa será na própria universidade, onde os estudantes acompanharão depoimentos de profissionais de diferentes áreas e poderão esclarecer dúvidas sobre o curso escolhido. Os adolescentes são obrigados a escolher a profissão numa idade precoce, cheia de expectativas. Por isso, o programa os confronta com a realidade e busca reduzir ou eliminar angústias.